Servicios ecosistémicos
Un ecosistema que sostiene mucho más de lo que aparenta. El bosque esclerófilo mediterráneo costero no solo alberga una flora altamente especializada —siempreverde, de hojas duras, evolucionada para operar bajo cinco a siete meses sin lluvia—; también provee servicios ecosistémicos que sostienen el funcionamiento ambiental y económico de la zona central de Chile (Lara et al., 2010; Nahuelhual et al., 2016; Armesto et al., 2007). Documentar, monitorear y comunicar estos servicios es una tarea estratégica de la Corporación, especialmente en un territorio sometido a una crisis hídrica estructural y a la presión sostenida del cambio climático.
Regulación hídrica
La cubierta esclerófila favorece la infiltración, reduce la escorrentía superficial y contribuye a la recarga de acuíferos locales. En la zona central, donde la denominada megasequía ha reducido sostenidamente las precipitaciones desde 2010 (Boisier et al., 2018; Garreaud, 2018), el rol hidrológico del bosque costero adquiere una relevancia que excede lo ecológico y se vuelve un asunto de seguridad hídrica territorial.
Protección del suelo
En este ecosistema los suelos son típicamente delgados, pedregosos y de baja capacidad de retención hídrica (Miranda et al., 2017). La cobertura arbórea y arbustiva reduce la erosión hídrica y eólica en pendientes pronunciadas, donde la pérdida de vegetación inicia procesos de degradación difícilmente reversibles.
Aunque su biomasa es menor que la de bosques húmedos templados, la extensión histórica y la persistencia del bosque esclerófilo lo convierten en un sumidero relevante a escala regional. Esto abre oportunidades concretas en mercados voluntarios de carbono y en programas de neutralidad climática (HuellaChile y otros).
Captura y almacenamiento de carbono
Hábitat y biodiversidad
El ecosistema forma parte del hotspot de biodiversidad de Chile central (Myers et al., 2000; Arroyo et al., 2004), reconocido por su alto endemismo y elevado nivel de amenaza. Su rol como hábitat conecta poblaciones de fauna y flora en una matriz crecientemente fragmentada (Echeverría et al., 2006; Garfias-Salinas et al., 2018).
Valor cultural, escénico y de identidad territorial
Especies como el boldo (Peumus boldus), el quillay (Quillaja saponaria) o el peumo (Cryptocarya alba) son parte del paisaje, la medicina tradicional y la economía rural del Chile central. Su presencia define el carácter del territorio y sostiene actividades recreativas, educativas y turísticas.
La Corporación desarrolla protocolos para evaluar y comunicar estos servicios en sus áreas administradas. Esto permite traducir funciones ecológicas en información útil para la planificación territorial, para el diseño de compensaciones ambientales en el marco del SEIA, para la formulación de proyectos de restauración con financiamiento público o privado, y para el reporte voluntario de huella ambiental de empresas que requieren respaldar sus compromisos con evidencia técnica y trazable.
Para propietarios privados que protegen formaciones de bosque esclerófilo costero mediante DRC, la Corporación ofrece servicios técnicos de cuantificación y monitoreo de servicios ecosistémicos como base para acceder a instrumentos de financiamiento de la conservación.