Conocer para conservar

El bosque esclerófilo mediterráneo costero es uno de los ecosistemas menos representados en el sistema nacional de áreas protegidas de Chile y, paradójicamente, también uno de los menos comprendidos en su funcionamiento ecológico actual.

Aunque sus rasgos generales han sido descritos por una sólida tradición ecológica chilena (Mooney & Dunn, 1970; Di Castri & Hajek, 1976; Armesto et al., 2007; Luebert & Pliscoff, 2017), persisten brechas críticas a escala local: dinámicas de regeneración tras incendios, respuesta de los pisos vegetacionales a la megasequía, conectividad entre fragmentos remanentes, eficiencia hídrica de comunidades de Lithraea caustica – Cryptocarya alba, valor ecosistémico cuantificado de las laderas costeras del secano. La Corporación articula investigación aplicada que aborda directamente estas brechas.

Líneas de investigación

• Caracterización local de pisos vegetacionales en el gradiente costero del secano (Coquimbo–Biobío), siguiendo el marco bioclimático y vegetacional de Luebert y Pliscoff (2017), con foco en las variantes Cryptocarya alba – Peumus boldus, Lithraea caustica – Cryptocarya alba y Lithraea caustica – Azara integrifolia.

• Monitoreo ecológico de largo plazo: parcelas permanentes para registrar composición florística, estructura de estratos, regeneración natural, mortalidad por sequía y respuesta a perturbaciones.

• Dinámica sucesional y trayectorias de degradación bosque → matorral → espinal, con especial atención a los umbrales que dificultan la recuperación natural (Fuentes et al., 1984; Holl et al., 2000; Suding et al., 2004; Zamorano-Elgueta et al., 2015).

• Vulnerabilidad climática: cuantificación de los efectos de la megasequía y proyecciones de contracción de la distribución potencial al horizonte 2040–2070 (Boisier et al., 2018; Garreaud, 2018).

• Hidrogeología y captación atmosférica: aporte de la camanchaca y comportamiento de microcuencas en laderas con cubierta esclerófila degradada y conservada.

• Biología de la conservación: estado poblacional de especies clave (Cryptocarya alba, Peumus boldus, Quillaja saponaria) y de fauna asociada al bosque costero fragmentado.

Modelo de operación

La Corporación opera como plataforma institucional de investigación: facilita acceso a sitios bajo DRC, aporta línea base ecológica, coordina protocolos comparables entre predios y vincula a investigadores con financiamiento concursable nacional e internacional. Las áreas que administra —comenzando por las 368 hectáreas de la Reserva Ecológica Tesoro del Pangal, expresión típica del bosque de Lithraea caustica – Cryptocarya alba— funcionan como sitios de referencia para el seguimiento de variables ecológicas, climáticas y edáficas en el secano costero.

La investigación generada se publica abiertamente y se traduce en insumos prácticos para la gestión: planes de manejo, criterios de restauración, cartografía de estados sucesionales y reportes de monitoreo.